XPS:
un système de partage de fichiers en réseau avec droits pour limiter ainsi l'accès à certains utilisateurs ou groupes qui protégeront mieux les données. L'utilisateur partageant le fichier pourra également appliquer une signature numérique pour assurer l'authenticité des informations partagées et distribuées d'ordinateur à ordinateur.

RSS feeds (Really Simple Syndication):
Outil de configuration inclus dans Windows Internet Explorer qui permet de centraliser sur votre ordinateur toutes les informations de vos sites Internet favoris, celles-ci se mettant à jour en temps réel. Cet outil est déjà utilisé depuis plusieurs années par un grand nombre d'applications concurrentes, dont celles éditées par Mozilla).

Synchronisation des périphériques:
Devrait inclure un nouveau système de gestion des pilotes (WVDDM), avec de nouveaux matériel supportés, tels que les téléphones portables ou les PDAs et qui permettra des partager les périphériques plus facilement en réseau.

Outil de réparation au démarrage:
Cet outil devrait se lancer automatiquement lorsque le système ne peut pas démarrer, il détectera les erreurs éventuelles et diagnostiquera la source du problème pour réparer le système. La plupart des services et composants de Windows Vista auront été prévus pour être récupérés par le système et relancés automatiquement en cas de dysfonctionnement.

Copies cachées de fichier:
Cette option, déjà incluse dans Windows Server 2003 et Windows XP permettra de récupérer des versions anciennes de fichiers sans avoir besoin d'un serveur ou d'un élément distant. Elle permettra en outre d'accroître la sécurité et de faire des copies de chaque version des fichiers importants.

Chiffrement des données:
Vista intégrera le chiffrement des données pour prévenir la lecture des données par des tiers non autorisés. Les clés de chiffrement seront stockées sur le PC dans une puce DRM appelée Trusted Platform Model (TPM) si la carte mère en est équipée.

Réflexes rapides:
Vista privilégiera certaines tâches plus que Windows XP pour permettre à l'utilisateur le contrôle à tout moment de l'ordinateur même si un processus demande beaucoup de ressources.

Amélioration de la recherche en réseau:
Vista devrait fournir plus d'outils et de rapidité lors de recherches réseau sur d'autres ordinateurs.
Documents XPS (nom de code Metro)
nouveau format de fichier basé sur XML, il pourra être créé par n'importe quelle application (similaire à l'impression dans un fichier PDF). Le document ainsi généré sera fidèle au fichier source avec toutes les polices et autres informations contenues dans celui-ci. Il sera un format aussi bien d'archive qu'un document de partage indépendant des applications. Le lecteur de fichier Metro sera intégré à Internet Explorer 7.

Mécanisme d'authentification amélioré:
Vista améliorera la sécurité en augmentant le support des lecteurs de carte à puce et il sera facile de configurer des authentifications biométriques à carte, ou autre.

Outils Internet améliorés:
sécurité par rapport aux sites qui ne pourront plus installer d'applications sans les droits. Pare-feu amélioré et outils de filtrage de Spam.

Windows Sidebar:
permettra d'afficher en temps réel des flux RSS, ou votre barre de lancement rapide, et même des diapositives de vos images favorites.

Toutes les versions sur un seul disque:
Toutes les versions de Windows Vista seront sur un seul DVD sauf pour la version intégrale qui contiendra 2 DVD un pour la version 32bits et l'autre pour la 64bits. L'installation choisira la bonne selon la clé de licence. Les boîtes contenant la clé de licence seront de différentes couleurs :

Vert clair pour la version Édition Familiale Basique.
Vert foncé pour la version Édition Familiale Premium.
Bleu pour la version Professionnelle.
Platine pour la version Intégrale.

Procédure d'installation:
Windows Vista inclut un nouveau système d'installation, basé sur des fichiers images orientés fichiers portant l'extension *.wim, et qui permettra une procédure entièrement graphique et une installation complète en moins de vingt minutes sur un PC neuf (la durée est supérieure en cas de mise à jour).

Toutes les informations nécessaires à l'installation (clé du produit, nom de l'ordinateur, etc.) sont demandées à l'utilisateur au début, de façon à proposer une installation sans interruption. Le système permettra également de faciliter l'intégration de logiciels, pilotes et mises à jours.

Les différentes interfaces utilisateur:
Windows Vista Aero : Ce mode graphique inclut le support de la 3D, les animations, les effets spéciaux et la transparence.

Windows Vista Basic:
Ce mode graphique n'inclut pas le support de la 3D car cela demanderait un PC puissant, mais en revanche elle incluera les animations et les effets spéciaux de Windows XP. Certaines options, comme la transparence, sont supprimées pour soulager la carte graphique.

Windows Classic:
Ce mode graphique ressemble à celui de Windows Me, 98 et 2000. Il est moins gourmand en carte
graphique et mémoire vive mais il n'y a ni effets spéciaux, ni transparence. Dans ce mode, Windows Vista utilise une accélération logicielle pour afficher les graphismes au lieu de la carte graphique. Le code est donc exécuté par le processeur de l'ordinateur et non par celui de la carte vidéo.

Configuration matérielle requise:
Windows Vista nécessite un matériel récent et performant pour fonctionner pleinement. Selon Microsoft, les ordinateurs pouvant faire tourner Windows Vista sont classés sous 2 appellations : Vista Capable et Vista Premium Ready.

En théorie, un ordinateur avec un processeur 800 MHz est suffisant s'il est équipé de 512 Mo de mémoire vive. Un disque dur de 20 Go avec 15 Go disponibles sera aussi nécessaire, selon Microsoft. Dans la pratique, il est plutôt conseillé d'avoir un processeur d'au moins 2.0 GHz, de préférence à double coeur et, si possible, 1 Go de mémoire vive. Une Carte graphique DirectX 9.0 avec 128 Mo de mémoire vidéo avec pilote WDDM (Windows Display Driver Model) est aussi conseillée pour avoir l'interface la plus évoluée possible.